[권두언] 계를 본으로 삼고 율로써 화합하는 전국비구니회

명성스님


해가 거듭할수록 수행과 포교에 전념하는 전국비구니회의 모습을 보면 자랑스러운 마음을 금할 수 없습니다. 그런 수행과 포교의 염원이 모아져 회관을 건립한지도 벌써 3년이 지났습니다. 생각해보면 참으로 많은 수행자와 신도들의 무주상보시가 아니었으면 이루기 어려운 불사였다고 생각됩니다.
그리고 이곳에서 행해지는 크고 작은 불사들을 지켜보면서 전국비구니회의 잠재력이 결코 작지 않음을 확인하였습니다. 이것은 세계 불교의 역사에서도 그 유례를 찾아볼 수 없는 일입니다. 분명 그 힘은 한국불교의 힘이며, 우리 비구니들의 힘이라 할 수 있습니다.

이처럼 외형의 불사는 끝났지만 더 큰 과제는 이제부터라고 생각됩니다. 훌륭한 도량은 훌륭한 수행이 있어야 합니다. 그것은 수행자로서의 비구니회가 존재하는 이유이며, 승가의 변할 수 없는 가치이기 때문입니다.
전국비구니회 스님들이 아시다시피 우리의 회관인 법룡사를 비롯해서 많은 사찰들이 도심과 연관되어 있습니다. 또한 전통사찰도 점점 개발에 따라 도시와 이웃하고 있습니다. 사찰의 도시화는 좋은 점도 있지만 사실 경계해야 할 일도 많습니다.

농경사회에서의 출가자들은 보고 듣는 것이 적었고, 사회가 변화하는 속도 또한 느려 크게 경계할 것이 적었습니다. 그러나 산업화와 도시화의 결과로 나타난 사회변화는 처음 보는 것들이 너무도 많아 수행자에게 더 높은 수행력을 요구하고 있습니다. 이런 현실 속에서 지내다보니 자신들의 행동이 불법에 맞는지 틀리는지 애매할 때가 있습니다. 또한 지극히 개인화된 사회 속에서 성장한 젊은 수행자들은 불교의 공동체정신을 익히고 계승하기 보다는 개인적 성향이 두드러지고 있습니다.
이러한 도정에서 수행자의 계율의 수지는 바로 불교의 실천이 됩니다. 불교에서의 계율은 수행의 출발점이며 종착점입니다. 그래서 수행자의 마음의 定과 지혜의 용은 지계를 바탕으로 이루어지는 것입니다.

승가는 화합의 공동체입니다. 그러한 승단의 원만한 생활을 위해서도 계율은 필수적으로 지켜져야 합니다. 수행의 길을 걷고 있는 출가자가 계율을 수지하겠다는 것에 생명을 걸때 그것은 불교를 불교답게 하는 일입니다.

전국비구니회 스님 여러분! 현대사회의 과학기술 발달은 사회구조와 삶의 패러다임을 바꿔버렸습니다. 그리고 세계 역시 많은 이념의 대립으로 문화충돌의 현상이 심각한 실정입니다. 우리 사회 역시 구성원 모두 자기 목소리를 내는데 급급하고 있습니다. 이런 변화의 전환기에 승가가 승가답게 지속되려면 무엇보다 계를 본으로 삼고 율로써 화합하여야 합니다. 이것이 승가가 존재하는 이유입니다.

한 해가 저무는 이때 자신이 지켰던 수행의 근본을 생각해보고, 다가오는 새해에도 한층 더 계율로써 수행하고 화합하는 한해가 되기를 기원합니다.


불기 2550년 11월