[제언/비구니 회관에 바란다]
일반 시민에 개방 시민복지 시설로 이용할 수 있기를

공종원(전 조선일보 논설위원)


1. 기본적으로 불교계의 공공 시설은 사찰 내 시설을 제외하면 극히 미미하다. 대문에 불교계의 공공시설이 느는 것은 당연히 기대되는 것이다. 1600여 년의 포교 역사를 가진 우리 불교가 대중포교를 위해 공공시설을 변변히 갖추지 못한 것은 부끄러운 일이다. 개신교의 경우는 YMCA 회관이나 YWCA회관 같이 널리 알려진 공공 시설 외에 근년에는 기독교 선교 2백주년 기념관, 여성백인회관 등 거대한 시설이 도처에 세워지고 있고 활발한 사회 활동의 거점 역할과 시민복지 시설로 이용되고 있어 좋은 대조를 이룬다.

2. 포교와 관련된 공간으로 법당, 강당, 세미나, 도서실, 연구실, 사무실을 구비해야 하는 것은 물론이지만 시민 복지를 위한 시설로 개방되는 것도 필요할 듯하다. 불교식 결혼식장이나 장의식장, 불교의 교의에 맞는 여러 행태의 다실과 음식점, 문화강좌와 놀이강습 시설로도 적극 이용되었으면 싶다.

3.비구니는 지금까지 조계종단을 비롯한 각 종단에서 여러 면에서 소외되고 있기는 하지만 실질적으로 스님의 반수를 차지하는 데다가, 사찰 경영과 살림을 충실히 한다는 일반적인 인식을 바탕으로 불교의 이미지를 깨끗하게 지키고 잇는 뚜렷한 세력이라고 할 것이다. 거기에 근래 많은 비구니들이 교학과 수행 및 각종 사회활동에서 점점 큰 비중을 차지하게 되는 것이 엄연한 현실인 만큼 그 권익과 발언권도 증진되어야 마땅하다. 따라서 비구니들이 비구니 회관을 세워 이 나라 불교 발전과 우리 사회문화 복지 향상에 새로운 미래를 연다면 이는 부처님과 전체 불자의 큰 기쁨일 것이다. 비구니 여러분의 불퇴전의 정진이 기대된다.