[권두언] 사람이 평등함에 말이 없고

진제/해운정사 조실

(上堂하시어 주장자를 들어 보이시며 말씀하시기를)

"나에게 한 기틀이 있으니 때로는 한마디 법문이 금강왕 보검과 같고, 때로는 한마디 법문이 걸터앉은 사자와 같고, 대로는 한마디 법문이 않아서 천하 사람의 혀끝을 끊는 것과 같으며, 때로는 한마디 법문이 물결을 따르고 물결을 쫓는 것과 같음이로다. 이 자리의 대중은 이 네 마디 가운데 어느 한마디 법문을 가려서 일생의 살림살이로 삼으려는고?"

(대중이 대답 없으니 스스로 대답하시기를)

"人平에 不語요
水平에 不流로다
사람이 평등함에 말이 없고,
물이 잔잔함에 흐르지 않음이로다."

옛날 남전(南泉)선사 회상에 육칠백 대중이 모여 수도하는 가운데 마침 절 안에 고양이가 한 마리 있는지라. 그 고양이를 두고 동쪽선원 대중은 동쪽선원 고양이라 하고, 서쪽선원 대중은 서쪽선원 고양이라 하여 시비가 분분하니 남전선사께서 그 광경을 보고 시자를 불러 운집종을 치라 명령하시었다.

대중이 다 운집하니 남전선사께서 법상에 오르시어 "칼과 고양이를 가져오너라" 하시어 시자가 고양이와 칼을 가져왔다. 남전선사께서 고양이를 들고 말씀하시길 "동쪽선원 대중은 동쪽선원 고양이라 하고, 서쪽선원 대중은 서쪽선원 고양이라 하니 오늘이 이 고양이를 두고 바로 한마디 이르는 자가 있으면 고양이를 살려두거나 만약 바로 이르지 못할 것 같으면 고양이를 두동강 내리라"

고양이를 들고 "속히 이르라"고 세 번 거듭해도 대중이 묵묵부답하니 약속과 같이 고양이를 두동강 내고 법상을 내려왔다. 방장실에 돌아와 쉬고 있을 때 조주스님이 시장에 갔다와선 "다녀왔습니다"하고 인사를 하니 남전선사께서 말씀하시길 "오늘 오전에 고양이의 인연법문이 있었는데 그대가 만약 참여했다면 무엇이라 대답하려는가?"하고 물으시니 조주스님이 즉시 짚신을 이고 나가더라. 이에 남전선사께서 하시는 말씀이 "그대가 있었던들 고양이를 살릴뻔 했다"고 하셨다.

옛 선사들이 말씀하시길"열반심(涅槃心)은 알기 쉬우나 차별지(差別智)는 밝히기가 어렵다"고 하니 바로 이런 공안을 두고 이르는 말이다. 예컨대 그대가 종사가 되고자 한다면 차별지에 밝아야지, 차별지에 밝지 못하면 만인의 눈을 멀게 할 것이다.

남전선사께서 고양이를 들고 "이르라"고 한 뜻은 어디에 있으며, 조주스님께서 짚세기를 이고 나간 뜻은 어디 있는가?(잠깐 침묵한 후 말씀하시길)

"산승이 연성의 보배구슬을 뺏아가지니 진나라 임금과 상여가 다 몸을 상함이로다."

(일갈하고 좌석에 내려오시다)

(갑자년 하안거 결제법어임)